Foire aux questions sur le cholestérol

Dois-je me préoccuper de mon cholestérol si je suis jeune?

Passez le test de dépistage à la section « Comment déterminer mon taux de cholestérol ». Si vous présentez plusieurs facteurs de risque ou que vous êtes diabétique, votre jeune âge n’écarte pas la possibilité que votre taux de cholestérol soit élevé.

Quelle est l’utilité de connaître mon taux de cholestérol total?

Il est utile que vous connaissiez votre taux de cholestérol total. Mais il vaut encore mieux être au courant de vos taux de cholestérol LDL, de cholestérol HDL et de triglycérides. En réalisant un bilan complet de votre cholestérol, votre professionnel de la santé pourra mieux évaluer votre risque de maladie cardiovasculaire et déterminer si des mesures s’imposent.

Qu’est-ce que le cholestérol LDL?

De loin la composante la plus importante du cholestérol, le cholestérol des lipoprotéines de basse densité est considéré comme le « mauvais » cholestérol, car un taux élevé de cholestérol LDL dans le sang peut favoriser la formation de plaques de cholestérol sur les parois des artères du cœur ou du cerveau. Ce phénomène entraîne le rétrécissement de la lumière de l’artère, ce qui a pour effet de bloquer la circulation sanguine.

Lorsque la circulation sanguine vers le cœur est obstruée par ce type de plaques, le muscle cardiaque est privé d’oxygène, ce qui cause une douleur dans la poitrine (angine). La formation d’un caillot aux alentours de cette plaque peut nuire à la circulation sanguine vers certaines parties du muscle cardiaque, provoquant une crise cardiaque (infarctus du myocarde). Par ailleurs, si un caillot bloque la circulation sanguine dans une région du cerveau, il s’ensuit un accident vasculaire cérébral (AVC).

Qu’est-ce que le cholestérol HDL?

Le cholestérol HDL, c’est-à-dire le cholestérol des lipoprotéines de haute densité, représente le « bon » cholestérol, car il contribue à éliminer l’excès de cholestérol LDL, l’empêchant ainsi de s’accumuler en plaques sur les parois des vaisseaux sanguins. Les lipoprotéines de haute densité acheminent le cholestérol vers le foie, où il peut être éliminé de l’organisme. La recherche indique qu’un taux élevé de cholestérol HDL peut prévenir les maladies cardiaques. Cependant, le cholestérol HDL ne peut offrir cette protection que si le taux de cholestérol LDL est normal.

Que sont les triglycérides?

Les triglycérides (TG) représentent la principale forme chimique du gras des aliments et de l’organisme. Votre foie fabrique également des triglycérides, en transformant les surplus de glucides, de lipides et de protéines des aliments qui n’ont pas servi à vos dépenses énergétiques. Un taux élevé de triglycérides a été associé à un faible taux de cholestérol HDL (« bon » cholestérol), à l’obésité, au diabète et à l’hypertension, tous des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire.

On recommande souvent aux personnes qui présentent un taux élevé de triglycérides de faire plus d’exercice, de maintenir un poids santé, de limiter leur consommation de sucre, d’alcool et de matières grasses, et de ne pas fumer. Si ces modifications du mode de vie ne sont pas suffisantes pour réduire le taux de TG, on peut avoir recours à un traitement médicamenteux.

Quel devrait être mon taux de cholestérol LDL?

Un taux de cholestérol LDL élevé signifie que votre sang contient plus de cholestérol que votre organisme en a besoin. Plus votre taux de cholestérol LDL est élevé, plus votre risque de maladie coronarienne – la forme de maladie cardiovasculaire la plus courante – est élevé. N’importe qui peut présenter un taux de cholestérol LDL élevé, peu importe son âge, son poids, son sexe, sa race ou son origine ethnique.

L’hypercholestérolémie n’émet aucun signe avant-coureur; c’est pourquoi vous pourriez être surpris d’apprendre que vous en souffrez. N’en soyez pas alarmé, mais prenez la situation au sérieux. Il est possible de réduire le taux de cholestérol LDL et, du même coup, le risque de maladie cardiovasculaire.

Quel taux devriez-vous viser?

Selon vos facteurs de risque et le résultat de l’évaluation de votre taux de cholestérol LDL, votre médecin déterminera votre taux cible de cholestérol. Il s’agit d’une étape importante, car il existe différents taux cibles, selon votre risque global de maladie cardiovasculaire. Une fois que le médecin aura établi votre taux cible personnel, vous travaillerez ensemble afin de concevoir un bon programme de traitement pour atteindre ce taux.

Le taux cible de cholestérol varie d’une personne à une autre. À ce chapitre, des lignes directrices ont été élaborées à l’intention des médecins et des patients. On doit tenir compte de plusieurs facteurs lorsqu’on tente de comprendre ce que signifie un taux de cholestérol donné et de déterminer les moyens à prendre pour le corriger. Vous devez toujours discuter des résultats des évaluations avec un médecin ou un autre professionnel de la santé qui connaît bien vos antécédents médicaux, votre état de santé et vos autres facteurs de risque de maladie cardiovasculaire.

Plus votre risque de maladie coronarienne est élevé, plus votre taux cible de cholestérol LDL doit être bas. En clair, si vous êtes exposé à un risque élevé de maladie cardiovasculaire, vous devriez réduire encore davantage votre taux de cholestérol LDL, le « mauvais » cholestérol.

Cliquez ici pour avoir accès à un outil en ligne d’évaluation du risque qui vous aidera à déterminer le risque auquel vous êtes exposé grâce au calcul de votre âge cardiovasculaire, c’est-à-dire l’âge de votre organisme du point de vue de la santé cardiovasculaire.